Un potente terremoto de magnitud 7.7 sacudió el suroeste de Panamá este viernes a las 12:56 hora local (17:56 GMT), activando de forma inmediata los protocolos de emergencia y una alerta de tsunami para amplios sectores del litoral pacífico de América Central y del Sur, informó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
El movimiento telúrico, ajustado al alza tras una estimación preliminar de 7.6, se originó a una profundidad de apenas 10 kilómetros y tuvo su epicentro a 12 kilómetros de la localidad de Tonosí, en la península de Azuero, y a unos 239 kilómetros de la capital panameña. En Ciudad de Panamá, las ondas sísmicas provocaron escenas de alarma y motivaron la evacuación preventiva de decenas de inmuebles, principalmente en el área bancaria tradicional.
Tras el evento principal, el Sistema de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos emitió advertencias por oleaje anómalo para las costas del Pacífico correspondientes a Colombia, Ecuador, Guatemala y Nicaragua.
El Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada de Chile (SHOA) reportó amenaza de tsunami y fijó un estado de precaución específico para la Isla de Pascua en el Pacífico Sur.
En las horas posteriores al impacto inicial se han registrado múltiples réplicas significativas en territorio panameño, entre ellas eventos de magnitud 6.1, 6.0 y 5.3.
El sismo en Panamá se suma a una serie de eventos de gran magnitud que han golpeado a América Latina durante los últimos meses:
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Venezuela (24 de junio): Dos sismos consecutivos de magnitud 7.2 y 7.5 devastaron la zona de La Guaira, a 30 kilómetros de Caracas. De acuerdo con el balance oficial de agosto, el saldo ascendió a 6,509 fallecidos, más de 11,000 viviendas con daño grave y 14,239 con afectaciones moderadas.
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Colombia (10 de agosto): Un terremoto de magnitud 7.4 impactó a 500 municipios en 16 de los 32 departamentos del país, dejando un balance de 335 personas muertas, 4,516 heridas y cerca de 486,000 damnificados.
